Types de chevaux

Les agriculteurs ont besoin de chevaux capables de tirer de lourdes charges. Les soldats ont besoin de chevaux qui peuvent manœuvrer rapidement et qui ont du cran, tandis que les coureurs ont besoin de chevaux maigres et nerveux qui peuvent sprinter rapidement. Les chevaux ont été “élevés sélectivement” au fil des ans pour satisfaire ces objectifs et d’autres. Les chevaux mâles et femelles présentant les caractéristiques souhaitées sont accouplés dans le cadre d’un élevage sélectif.

Avec un large cou, des pattes courtes et une tête énorme, les chevaux mongols étaient petits mais robustes. Ils avaient été “obéissants, d’humeur égale et bien adaptés au combat à froid”. Les chevaux n’étaient utilisés comme battes de fardeau qu’en de rares occasions. Dans les terrains rocheux, les bœufs étaient utilisés pour tirer et transporter des marchandises, mais dans l’herbe et le sable, les chameaux étaient préférés. Les jeunes mongols ont appris à monter à l’âge de cinq ans environ.

Races de chevaux

Les chevaux sont regroupés en trois catégories : lourds, légers et poneys. Il existe environ 250 sortes de chevaux. Les Falabellas d’Argentine sont les plus petits chevaux (12 à 40 pouces et pèsent moins de 150 livres).

Il n’est pas toujours évident de savoir si les artistes rupestres préhistoriques ont dessiné des points et des lignes sur les animaux pour être des représentations symboliques ou précises. Des taches ressemblant à celles trouvées sur les chevaux Appaloosa actuels peuvent être vues dans plusieurs représentations de chevaux. Les taches sur ces chevaux étaient censées avoir un sens pendant longtemps. “Bien que les manteaux tachetés ne soient censés se produire que sur quelques chevaux modernes, le génotype est fréquemment apparu dans l’examen de l’ADN des os de cheval de l’époque du Pléistocène d’Europe occidentale”, selon National Geographic (il y a 2,6 millions à 11 700 ans).

“Je crois que les chevaux sont l’animal domestiqué le plus important de l’histoire”, a déclaré au Washington Post Ludovic Orlando, professeur d’archéologie moléculaire au Musée d’histoire naturelle du Danemark de l’Université de Copenhague. “Sans chevaux, l’histoire de la guerre, et donc l’histoire de l’humanité, serait différente.” Il a fait référence à d’anciens commandants qui utilisaient de la cavalerie, des chars et des cavaliers adeptes comme Alexandre le Grand. Ben Guarino du Washington Post a déclaré: “Les poulets nous ont nourris et les chiens nous ont gardés en compagnie.” Les chevaux, en revanche, ont permis aux humains de se déplacer plus rapidement et plus loin, répandant non seulement notre progéniture mais aussi nos idées et nos civilisations vers de nouvelles terres. [Washington Post, 27 avril 2017] [Source : Ben Guarino]
Les chevaux arabes sont des chevaux originaires d’Arabie.

Les chevaux arabes sont la plus ancienne race reconnue au monde, selon la légende. Ils sont rapides et ont une endurance incroyable. Les pur-sang, qui en sont les descendants, dominent à la fois les courses de chevaux et les courses de longue distance de 100 milles. La gorge arquée et le cou « fier » des chevaux permettent une grande trachée, leur permettant de « boire le vent ». [Jennifer Lee Carrell du magazine Smithsonian]

“Les Arabes semblent distincts des autres chevaux, comme les princes et les princesses de contes de fées sont différents des paysans”, a écrit Jennifer Lee Carrell dans le magazine Smithsonian. Ils ont des courbes de cygne dans le cou et portent la queue haute. Leurs têtes sont exquisement ciselées et leurs visages présentent des pommettes largement écartées, souvent appelées bajoues, qui s’enfoncent dans un museau assez délicat pour boire dans une tasse de thé.

Les Arabes sont souvent des chevaux énormes. Leurs jambes sont raides, leurs os sont longs et leurs épaules sont droites. Le cheval parfait, selon les Arabes, doit avoir un cou en forme de croissant et un nez assez petit pour tenir dans une tasse de thé. Les caravanes étaient parfois accompagnées d’Arabes. Lorsque la caravane était attaquée ou qu’un cavalier attaquait un ennemi, ils étaient généralement montés. De temps en temps, des chevaux précieux recevaient leurs propres tentes.

Les chevaux arabes, selon la mythologie, remontent à la période de la reine Sheeba, qui prétend en avoir donné un au roi Salomon. Les Bédouins ont développé les premiers Arabes à traverser le sable à toute vitesse, à résister au désert aride et à s’engager dans des batailles et des raids. Un troupeau entier de chameaux pourrait valoir une seule femelle reproductrice.

En l’an 800 de notre ère, les Arabes ont été élevés pour la première fois. Ils sont quelque peu concaves “Les chevaux arabes ont le même visage bombé que ceux montrés dans l’art grec et romain, ce qui implique qu’ils sont élevés depuis près de 2 000 ans.

Les premiers Bédouins nourrissaient et mettaient leurs chevaux à l’épreuve. Pour les endurcir, ils ont été obligés de courir dans la chaleur torride pendant des mois, ne survivant que de lait de chamelle et de dattes broyées. Les chevaux qui ne réussissaient pas le test mouraient fréquemment. Une attention particulière a été accordée aux juments prisées et à leurs poulains, qui ont été transportés à l’intérieur des tentes avec les humains lors de violentes tempêtes de sable.

Destriers mongols

Les chevaux pur-sang ont leurs origines au Moyen-Orient. Tous les pur-sang actuels descendent de l’un des trois taureaux arabes importés en Angleterre : 1) Byerly Turk (1680-1696), pris dans l’armée turque à la bataille de Buda en Hongrie en 1689 et employé dans les guerres d’Irlande : 2) Darely Arabian (1700-30), le seul pur cheval arabe d’Anazah, acheté à Alep, en Syrie pour 300 souverains d’or et sorti clandestinement de Syrie et apporté aux Britanniques en 1706 ; et 3) Godolphin Barb (1724-54), né à Yem fr et donné au roi Louis XV de France avant d’être vendu au comte de Godolphin.

Chacun des centaines de milliers de chevaux pur-sang du monde descend de 28 chevaux expédiés en Grande-Bretagne et en Irlande il y a environ 300 ans – les trois mâles mentionnés ci-dessus et 25 juments – dont environ 95% sont des ancêtres Darley Arabian. Les 5% restants sont constitués de Byerly Turk et Godolphin Barb. La mère de Tregonwell est la plus puissante des 25 femelles ancestrales. Elle est responsable d’environ 14% de toutes les lignées maternelles. Pendant ce temps, environ 80 chevaux ont été importés d’Egypte et d’Arabie, mais 50 de ces lignées de chevaux se sont éteintes.
Eclipse (1764-89) était un cheval de course britannique bien connu qui a remporté 18 courses sans être fouetté ni poussé. On estime qu’il est l’ancêtre de 80 pour cent des pur-sang d’aujourd’hui. Il est l’arrière-arrière-petit-fils de Darley Arabian.
Les pur-sang ont été élevés si efficacement que leur endurance, leur capacité pulmonaire et leur force musculaire seraient à leur maximum. Depuis les années 1920, les vainqueurs des plus grandes courses hippiques du Royaume-Uni sont restés inchangés. Les fractures, les blessures aux tendons et les saignements pulmonaires ont tous augmenté en raison de la consanguinité.

National Geographic, The New York Times, The Washington Post, The Los Angeles Times, The Times of London, Smithsonian magazine, The New Yorker, Reuters, AP, AFP, Wikipedia, BBC, Comptom’s Encyclopedia, Lonely Planet Guides, Silk Road Foundation, Les Découvreurs de Daniel Boorstin ; Histoire du peuple arabe d’Albert Hourani (Faber et Faber, 1991) ; L’Islam, une histoire courte de Karen Armstrong (Bibliothèques modernes,